“春申君别来无恙矣！”
“黄歇参见燕王！”
燕王喜虽则从来没有见过春申君，却笑得故交重逢一般亲切，一手拉住春申君便是一阵热切地端详：“南国多俊杰，诚哉斯言！相君英风凛然，羡杀姬喜也！”春申君大觉别扭，却呵呵笑着岔开了话头：“噢呀！黄歇存功未见，却劳太子驭车燕王亲迎，心下有愧了。”“相君何来此说！”燕王喜亲昵地拍拍春申君肩膀，“斡旋合纵，大功于天下，任谁不认，老夫认也！来！亭下痛饮说话！”不由分说便拉着春申君进了石亭，对身后的将军大臣竟是一个也没有介绍。洗尘酒饮得三爵，燕王喜便命亭廊外陪宴大臣的座案移到林下树荫处，亭中惟留那位粗肥白面将军陪饮。春申君明白，这明是关照大臣，实则却是要开说正题了。果然便见燕王喜又敬春申君一爵，便是幽幽一叹：“春申君，本次合纵难矣哉！”
“燕王以为，难在何处？”
“难在赵国。”
“噢呀？愿闻其详。”
“老夫知赵深也！”燕王喜慨然拍案，“说来话长。西周成王分封之时，我祖召公为天子三公，遥领燕国封地，与周公共主天下大政。其后三百余年，我燕国始终代天子监北方诸侯，其时赵国安在哉！后来魏赵韩三家在晋国崛起，争相示好燕国，以使燕国不干预晋国内乱。其中赵鞅最工心计，在三家合谋诛灭智氏后，又独灭范氏、中行氏两大部族。其时赵氏兵力不足，秘密借我兵力三万，许诺立国后割让北边五城以报。然则后来如何！”燕王喜愤然拍案，“赵氏立国，非但装聋作哑不割五城，赵仲小子还夺了我代郡西北三百里！尚大言不惭，说是战国但凭实力，只有蠢猪才割地！春申君且说，此等龌龊之国，我堂堂七百余年之大燕，该不该复仇也！”
“噢呀……”
虽是古老的往事，却也听得春申君心头怦怦直跳。战国之世，燕赵长期龌龊尽人皆知。天下议论多认定燕国不识时务横挑强邻，鲜有指责赵国者。赵武灵王之后，赵国成为山东屏障，燕国在山东诸侯中便更是不齿了。如春申君一班合纵名士，对燕国历来十分头疼，直是不解燕国君臣何以偏狭激烈如市井痞民，竟能屡败屡战地死死纠缠强大的赵国？今日听燕王喜一番愤愤然说辞，春申君这才恍然大悟——燕之于赵，犹吴越之于楚也！几百年恩怨纠缠，谁打谁都有一番慷慨理由，如何却一个“不识时务”了得？
“只是，秦国已经夺赵三十七城，若不遏制其势头，秦军必以太原为根基北上攻燕。其时燕国奈何了？”春申君还是回避开了那些说不清的旧事，委婉的拒绝了回应燕王，而只说目下急迫之事。他相信，无论燕国君臣对赵国有多么仇恨，总不会坐等亡国。
“燕国本是合纵鼻祖，自然是要合纵抗秦也！”燕王倒是没有丝毫犹豫，当即表明了参与合纵却又突然压低了声音，“然则，须得赵国一个承诺！”
“燕王但说了。”
“发兵之前，还我代郡之地，或割五城，了却旧账。”
“噢呀，燕王还记五百年前老账也！”春申君哈哈大笑。
“毕竟，秦国还没打燕国。”燕王的微笑很是矜持。
“燕王是说，赵国无此承诺，燕国便不与合纵了？”
“春申君说呢？”
“燕王差矣！”春申君终是无法回避了，决意将话说透了事，“春秋战国五七百年，大小诸侯相互蚕食，谁个没占过别个土地，谁个之土地没有被别个占过？秦国河西被魏国占过五十余年，几曾无休止纠缠着魏国袭扰？未曾变法时，秦孝公为了离间六国瓜分秦国之同盟，还忍痛放了在战场俘获的魏国丞相公叔痤！变法强大后，秦国一举夺回河西！战国铁血大争，何国没有过顿挫屈辱？谁人没遭过负约背盟？计较复仇得分清时机，如此不分时机一味纠缠，只能落得个天怒人怨四面树敌败家亡国！”春申君粗重地喘息着，“黄歇言尽于此，燕王斟酌了。”
“如君所言，秦军攻占山东也无须计较？”燕王揶揄地笑着。
“噢呀！往昔之争，各国实力不相上下而互有争夺。秦军与山东之争，却是存亡之争！燕王若连如此道理也揣摩不透，夫复何言！”春申君显然生气了，起身便是一拱，“燕楚素来无瓜葛，告辞了。”
“春申君且慢也！”燕王喜哈哈大笑，起身便是一躬，“君之合纵诚意，本王心感也！来，入座再说。”笑呵呵拉住春申君摁进了座案，自己也顺便礼贤下士一般跪坐在了对面，一拱手低声道，“春申君但说，燕军果真南下合纵，赵军会偷袭我背后么？”
“笑谈也！燕国但入合纵，赵军能偷袭燕国了？”
“只怕未必。赵军廉颇、李牧两部均未南下，派何用场？”
“燕王既得此报，更当明白了。”春申君从容一笑，“赵为四战之地，任何战事都不能出动全部兵力而须留有后备，此乃常理，无足为奇也。然则，燕王所虑亦不无道理。黄歇揣摩：赵国为合纵抗秦主力，两大名将却不参战，实在也是在等待燕国动态。燕若合纵抗秦，燕赵便是同盟，廉颇李牧可随后南下。燕若不与合纵，则廉颇李牧便是应对燕军袭赵的最强手！届时两军必然夹击燕国，燕王奈何？”
“此乃君之揣摩？抑或平原君带话？”
“无可奉告了。”春申君微笑着摇摇头。
一阵默然，燕王突然拍案：“好！老夫便入合纵！”
“派军几何了？”
“五万步骑如何？”
“何人为将了？”
“便是这位肥子将军！”燕王喜离座起身指着粗白将军，“春申君，这位是栗腹将军，多谋善战，燕国干城也！”春申君正在沉吟，粗肥将军已经扶着座案爬了起来一拱手赳赳挺胸道：“栗腹胜秦，犹虎驱牛羊！我王尽可高卧蓟城静候捷报！”声如洪钟却是顺溜滑口。燕王姬喜哈哈大笑，连连拍打着栗腹的肥肚皮：“汝这肥腹之内，装得雄兵十万么？”粗肥的栗腹似乎已经对这般戏弄习以为常，左掌拍拍肥大的肚皮突然之间声如黄莺脆鸣：“大腹无雄兵，只有忠于我王的一副肝肠脏物也！”燕王又是开心地大笑：“将军能战而乖巧，真可人也！”粗肥的栗腹又如黄莺脆鸣般流利响亮：“臣子臣子，为臣者子也，自当取悦我王也！”
春申君一身鸡皮疙瘩，背过身佯做饮茶远眺，腹中直欲作呕。
正在此时，红斗篷的太子丹突然大步进亭昂昂道：“启禀父王：儿臣举荐昌国君乐闲为将！栗腹乃草包将军，人人皆知，如何当得秦军虎狼！”
“无礼！”姬喜恼怒呵斥，“身为太子，粗言恶语成何体统！”
太子丹满脸通红泪水骤然涌出，扑地拜倒依旧是昂昂声气：“此等弄臣庸人败军误国，今日更在合纵特使前出乖弄丑！儿臣身为太子，有何面目立于天地之间！”话未落点陡然纵身拔剑，一道寒光直向那肥大的肚皮刺去！
“太子！”从胡杨林宴席跟来的一个将军猛然扑上抱住了太子丹。
“父王……”太子丹捶胸顿足拜倒大哭。
燕王喜脸色铁青，一时竟默然无措。太子丹身后的戎装大臣慨然拱手道：“太子刚烈忠直，尚在少年便撑持起大半国事，忧国之心上天可鉴！我王幸勿为怪。”燕王烦躁得厉声嚷嚷：“好啊！他忧国你忧国，只本王害国么！”戎装大臣正色道：“恕臣直言：燕国尽有将才，栗腹屡战屡败，我王委实不当任为大将。”
“将才将才！为何都打不过赵国？”燕王喜高声大气比划着分不清是斥责臣子还是诉说自己，“栗腹败给赵国不假，你等谁个又胜了赵国？同败于赵，凭甚说栗腹便是草包？他乐闲爵封昌国君，又是名将乐毅之子，你等都说他能打仗！可上年他为何拒绝带兵攻赵？还不是惧怕赵军！他便不是草包？你将渠也败给过赵军，为何便不是草包？啊！说！”
抱着太子丹的大将脸色铁青，一时竟默然无对。此时，胡杨林设席的大臣们已经闻声出林围在了亭廊下。一个须发灰白的戎装大臣稳步趋前拱手高声道：“我王明责老臣。老臣尚有辩言。”
“好！你老乐闲说个大天来也！”燕王兀自怒气冲冲。
乐闲正要说话，却见跪伏在地的太子丹霍然站起道：“父王差矣！栗腹之败如何能与乐闲、将渠相比？栗腹败军在无能，三战皆全军覆灭！两老将之败乃保全实力退避三舍，就实而论，未必是败！父王若以此等荒谬之理问罪大将，儿臣甘愿自裁，以谢国人！”腰间短剑锵然出鞘，剑尖倏然对准了腹心。
“太子不可！”乐闲大惊，一个大步便抱住了太子丹。
大臣们惊愕万分，纷纷拥过来护住了太子，几乎没有人顾及燕王如何。燕王喜又是难堪又是恼怒面色忽青忽白，喘息片刻突然干涩地笑了起来：“也好也好，本王便让你等一回不妨。”又骤然将渠声色俱厉一喝，“乐闲将渠！本王命你两人统兵抗秦，若得再败，定斩不赦！”
大臣们依旧默然，乐闲与将渠也愣怔着浑然不觉。圈中太子丹连忙一拉乐闲低声道：“昌国君，国事为重也！”乐闲将渠恍然，同时转身做礼：“老臣领命！”
“春申君，燕国可是合纵了，啊！”燕王喜仿佛甚事也没有发生过，对独自站在亭廊下的春申君呵呵笑着，“赵军若再算计老夫，栗腹的十万大军可等着打到邯郸去也！”春申君竭力想笑得一笑，却是无论如何也挤不出些许笑来，末了竟是淡淡一句：“敢问燕王，发兵几何了？”燕王喜不假思索道：“八万燕山飞骑！燕国有兵二十三万，那十五万么，便是老夫后手！栗腹么，便是燕国之廉颇李牧也！”